UE cede à pressão das montadoras e reconsidera a proibição de carros a combustão

A Comissão Europeia deverá reverter na terça-feira a proibição efetiva da UE à venda de carros novos com motor de combustão interna a partir de 2035, cedendo à forte pressão da Alemanha, Itália e de montadoras europeias que lutam contra rivais chineses e norte-americanos.

A medida, cujos detalhes ainda estão sendo definidos por autoridades da UE antes de seu anúncio oficial, pode adiar a proibição efetiva em cinco anos ou suavizá-la indefinidamente, disseram fontes oficiais e do setor.

A provável revisão da lei de 2023, que exige que todos os carros e vans novos vendidos no bloco de 27 nações a partir de 2035 sejam livres de emissões de CO2, representaria o retrocesso mais significativo da União Europeia em relação às suas políticas ambientais dos últimos cinco anos.

"A Comissão Europeia apresentará uma proposta clara para abolir a proibição dos motores de combustão interna", disse Manfred Weber, líder do maior grupo do Parlamento Europeu, o Partido Popular Europeu, na sexta-feira. "Foi um grave erro de política industrial."

O descumprimento da proibição dividiu o setor. Montadoras tradicionais como a Volkswagen e a Stellantis, proprietária da Fiat, pressionaram fortemente para que as metas fossem flexibilizadas em meio à acirrada concorrência de rivais chinesas com custos mais baixos. O setor de veículos elétricos, no entanto, vê isso como uma concessão à China na transição para a eletrificação.

"A tecnologia está pronta, a infraestrutura de carregamento está pronta e os consumidores estão prontos", disse Michael Lohscheller, presidente-executivo da fabricante de veículos elétricos Polestar . "Então, o que estamos esperando?"

Motores de combustão em uso pelo resto do século

A lei de 2023 foi concebida para acelerar a transição dos motores de combustão para baterias ou células de combustível e para multar as montadoras que não cumprissem as metas.

Atingir as metas significa vender mais veículos elétricos, área em que as montadoras europeias estão atrás da Tesla e de fabricantes chinesas como a BYD e a Geely.

As montadoras europeias estão produzindo veículos elétricos, mas afirmam que a demanda está abaixo do esperado, pois os consumidores relutam em comprar veículos elétricos mais caros e a infraestrutura de recarga é insuficiente. Tarifas da UE sobre veículos elétricos fabricados na China aliviaram apenas ligeiramente a pressão.

"Não é uma realidade sustentável hoje na Europa", disse o presidente-executivo da Ford, Jim Farley, a repórteres na França na semana passada, ao anunciar uma parceria com a Renault para ajudar a reduzir os custos de veículos elétricos. As necessidades da indústria "não estavam bem equilibradas" com as metas de CO2 da UE, disse ele.

A UE concedeu ao setor um "espaço para respirar" em março, permitindo que as montadoras cumprissem as metas de 2025 ao longo de três anos.

Mas as montadoras querem continuar vendendo modelos com motor a combustão juntamente com híbridos plug-in, veículos elétricos com extensor de autonomia e combustíveis "neutros em CO2" - incluindo biocombustíveis feitos a partir de resíduos agrícolas e resíduos como óleo de cozinha usado.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou em outubro que estava aberta ao uso de combustíveis sintéticos e "biocombustíveis avançados".

"Recomendamos uma abordagem multitecnológica", disse Todd Anderson, diretor de tecnologia da Phinia , fabricante de sistemas de combustível para motores de combustão interna, acrescentando que o motor de combustão interna "estará presente pelo resto do século".

Opiniões divididas

Enquanto isso, a indústria de veículos elétricos argumenta que a medida prejudicará os investimentos e empurrará a UE ainda mais para trás da China.

"Com certeza terá um efeito", disse Rick Wilmer, presidente-executivo da ChargePoint , fornecedora de hardware e software para carregamento.

As montadoras querem que a meta de redução de 55% nas emissões de carros até 2030 seja implementada gradualmente ao longo de vários anos e que a redução de 50% para vans seja descartada. A Alemanha quer que práticas sustentáveis, como o uso de aço de baixo carbono, sejam contabilizadas na redução das emissões de CO2.

A Comissão Europeia também apresentará um plano para aumentar a participação de veículos elétricos nas frotas corporativas, principalmente nos carros de empresa, que representam cerca de 60% das vendas de carros novos na Europa. A indústria automobilística defende incentivos, citando a Bélgica como um país onde os subsídios funcionaram, em vez de metas obrigatórias.

É provável que a Comissão proponha a criação de uma nova categoria regulatória para veículos elétricos de pequeno porte, que teriam impostos mais baixos e receberiam créditos adicionais para o cumprimento das metas de emissão de CO2.

Grupos de campanha ambiental afirmam que a UE deve manter sua meta de 2035, argumentando Os biocombustíveis são escassos, não são verdadeiramente neutros em carbono e seu fornecimento seria proibitivamente caro.

"A Europa precisa manter o rumo em relação à eletricidade", disse William Todts, diretor executivo do grupo de defesa do transporte limpo T&E. "É evidente que a eletricidade é o futuro."

Philip Blenkinsop, Nick Carey e Marie Mannes – Reuters