Amyris capta US$ 42 milhões para investir em diesel de cana
A companhia norte-americana de tecnologia Amyris Biotechnologies - que detém a tecnologia de produzir diesel a partir da cana-de-açúcar - divulgou a captação de US$ 42 milhões no mercado internacional para investir na produção de diesel a partir de cana-de-açúcar no Brasil. A empresa, que possui uma unidade na cidade de Campinas (SP), recebeu aporte de novos investidores, entre eles o Grupo Cornélio Brennand, de Recife, e o grupo britânico Naxos UK. A Amyris também recebeu investimentos de seus atuais acionistas que incluem Votorantim Novos Negócios, Fundos Khosla Ventures, Kleiner Perkins e TPG (Texas Pacific Group).
Segundo o diretor executivo da Votorantim Novos Negócios e membro do conselho de administração da Amyris, Fernando Reinach, o objetivo da empresa é investir estes recursos para transformar a produção de diesel de cana, que hoje funciona em escala experimental, para o nível comercial. Reinach afirma que os recursos poderão ser utilizados para comprar uma usina de grande porte e transformá-la de produtora de etanol para diesel de cana ou construir uma nova usina. "A estratégia da Amyris ainda não está completamente definida", disse.
O executivo ressalta que, para a produção de diesel a partir da cana, uma usina de etanol precisaria alterar a forma de fermentação da garapa e se livrar do processo de destilação, por exemplo. O diesel de cana está sendo considerado um avanço no aproveitamento da cana-de-açúcar. "É um diesel praticamente livre de enxofre que pode substituir as importações de diesel mineral que o Brasil tem que fazer para atender a demanda interna", disse.
Reinach conta que depois que o diesel de cana entrar em escala comercial, novos produtos deverão ser desenvolvidos, como a gasolina e o querosene de aviação feitos a partir de cana também. A expectativa da empresa é de que outros US$ 18 milhões sejam captados no curto prazo, totalizando US$ 60 milhões em 2009. "Existem muitos investidores interessados na tecnologia da Amyris", explica.
Em nota distribuída ao mercado internacional, o presidente da Amyris Biotechnologies, John Melo, afirmou que o sucesso desta nova rodada de captação demonstra a confiança dos nossos acionistas na tecnologia que desenvolvemos, na estratégia e na capacidade de implementação de nossa equipe, tanto no Brasil quanto nos EUA. Segundo ele, o próximo passo é estabelecer operação em escala industrial no Brasil.
A Amyris iniciou, em abril, a produção experimental de diesel renovável a partir da cana-de-açúcar na unidade em Campinas (SP). A capacidade de produção é de 90 mil litros por mês mas a expectativa é de que a empresa esteja produzindo 1 bilhão de galões até 2015.
Segundo Reinach, o diesel renovável deverá entrar no mercado em 2011. Este ano, o diesel renovável da Amyris foi oficialmente registrado na Agência de Proteção Ambiental (EPA, da sigla em inglês) norte-americana como o primeiro combustível a base de hidrocarbonetos feito a partir de um vegetal que poderá ser comercializado nos Estados Unidos.
No Brasil, até maio, a Amyris tinha uma joint venture com a trading brasileira Crystalsev, parte do Grupo Santelisa Vale. Com a negociação entre a Dreyfus e a Santelisa, a Amyris decidiu comprar sua participação na trading. Desta forma, a expectativa inicial de utilizar o caldo de cana das usinas do grupo Santelisa foi alterado.
Eduardo Magossi
