Embrapa trabalha para desenvolver macaúba nativa do semiárido

A macaúba voltou a aparecer no radar da indústria de biocombustíveis. Embora ainda não tenha sido totalmente domesticada, essa palmeira nativa do Brasil tem potencial para gerar tanto óleo por hectare plantado quanto a celebrada palma-de-óleo – fonte de mais de um terço de todo o óleo vegetal produzido no ano passado. Esse potencial tem levado a investimentos altos para viabilizar a produção comercial da espécie.

O esforço mais visível nesse sentido tem sido feito pela Acelen Renováveis – braço de biocombustíveis da Acelen, empresa criada pelo Fundo Mubadala para gerir a Refinaria de Mataripe. A empresa está investindo R$ 258 milhões para construir um centro de pesquisa totalmente dedicado à macaúba em Montes Claros (MG).

A empresa, contudo, não está sozinha no campo. A Embrapa já vem desenvolvendo projetos ligados ao desenvolvimento da macaúba pelo menos desde 2014. A iniciativa foi inicialmente patrocinada pelo Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola (Fida), com o objetivo de identificar e aprimorar oleaginosas que pudessem ser cultivadas em terras marginais. Desde 2020, o trabalho vem sendo mantido pelo Ministério do Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar (MDA).