QUALIDADE - Antioxidantes naturais
Uma pesquisa da Universidade Federal de Minas Gerais concluiu que os antioxidantes naturais são eficazes na conservação do biodiesel. O estudo avaliou o potencial de três compostos: o BHT (substância sintética), o piche e o siringol (ambos derivados do alcatrão de eucalipto). Os resultados apontaram uma maior eficiência do BHT e do piche na estabilidade à oxidação.
PIRÓLISE - Químicos verdes
Cientistas da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, comprovaram que é possível extrair vários compostos químicos (incluindo benzeno, tolueno, xileno e olefinas) a partir do bio-óleo de pirólise, um biocombustível feito a partir de biomassa. Esses químicos industriais são base para a fabricação de uma infinidade de produtos, como solventes, detergentes, plásticos e fibras, e têm maior valor de mercado que os combustíveis líquidos usados no transporte. Estima-se que a indústria de químicos movimente cerca de US$ 400 bilhões ao ano. Os químicos verdes estão sendo produzidos em pequena escala na usina piloto da universidade.
BIOTECNOLOGIA - Bactéria “extraterrestre”
A descoberta pela Nasa de uma bactéria que utiliza o arsênio para se desenvolver pode abrir um novo caminho para as pesquisas com biocombustíveis de segunda e terceira geração. Ao invés de incorporar fósforo (tido como um dos seis elementos químicos cruciais à vida) no seu DNA, a bactéria usa o arsênio, considerado tóxico para a maioria dos organismos. Agora os cientistas poderão estudar esse mecanismo para ver se é possível, por meio da biotecnologia, desenvolver espécies de algas com esse tipo de metabolismo.
PINHÃO-MANSO - Banco de germoplasma limitado
A diversidade genética da Jatropha curcas L. encontrada no Brasil é muito mais limitada do que se imaginava. A Embrapa encontrou uma quantidade considerável de duplicações nos materiais contidos em seu banco de germoplasma, o que leva a concluir que os 192 acessos coletados no território nacional provavelmente têm uma ascendência comum. Isso tem dificultado a implementação de um programa de melhoramento genético para a cultura. A ausência de sementes melhoradas e adaptadas às condições brasileiras prejudica a expansão dos cultivos no país. A expectativa é que a área plantada hoje seja de 50 mil hectares, com crescimento de 5 a 10 mil hectares ao ano. 