Flex Fuel - Tudo sobre o ProÁlcool

O primeiro automóvel flex fuel foi lançado em março de 2003 pela Volkswagen, utilizando um sistema desenvolvido pela Bosch. O desenvolvimento de um motor que trabalha com álcool ou gasolina, ou qualquer mistura dos dois combustíveis, começou no início dos anos 90.

O motor tem um sensor que faz o reconhecimento automático do teor de oxigênio do combustível, detectando assim a presença do álcool. A informação é passada para a unidade de comando que realiza de forma automática a adaptação de todas as funções de gerenciamento do motor ao combustível usado. O motor bicombustível dá ampla liberdade de escolha para os usuários. Eles podem escolher o combustível de acordo com o desempenho que pretendem do veículo, pois há diferenças no rendimento do motor com uso da gasolina ou do álcool.

A variável mais importante que o sistema permite levar em conta, porém, é o dinheiro gasto ao abastecer o carro, já que o  usuário pode escolher depois de calcular a relação de preços na bomba entre o álcool e a gasolina, e economizar com isto. Com o flex fuel, “o consumidor passa a ser o rei do negócio”, afirma Luiz Carlos Corrêa Carvalho, presidente da Câmara Setorial de Açúcar e Álcool. Com o encarecimento do petróleo no mercado mundial, usar o álcool tem apresentado vantagens para o motorista. Em alguns Estados, como São Paulo, ele chega a custar metade do preço da gasolina.

Como o consumo relativo é diferente, seu uso é vantajoso quando o preço for inferior a 70% do da gasolina. A preferência pelo flex fuel, porém, deve levar ao final da produção dos carros com motor a álcool. Depois de atingir níveis muito baixos de participação no mercado, em torno de 0,1%, em 1997 e 1998, as vendas haviam registrado ligeiro aumento, mas agora enfrentam a concorrência dos bicombustíveis e o grande trunfo da flexibilidade.