Grupo chinês construirá maior planta de metanol do mundo nos EUA

O grupo chinês Connel planeja construir nos Estados Unidos a que seria a maior usina de metanol do mundo. Os planos incluem a construção de duas unidades produtivas que, juntas, serão capazes de atender – com folga – toda a demanda norte-americana.


O grupo chinês Connel planeja construir nos Estados Unidos a que seria a maior usina de metanol do mundo. Os planos incluem a construção de duas unidades produtivas, cada um com capacidade instalada para 3,6 milhões de toneladas por ano. Juntas, as duas futuras plantas da Connel serão capazes de atender – com folga – toda a demanda norte-americana que gira em torno de 6 milhões a 6,5 milhões de toneladas por ano.

O valor a ser investido pelo grupo chinês na construção de sua primeira fábrica será grande quanto: US$ 4,5 bilhões. Por enquanto, permanece indefinido o local de construção da planta. A Connel ainda está dividida entre o Texas e a Louisiana.

Gás de xisto
A Connel não é a primeira fabricante de metanol chinesa a optar pelos Estados Unidos. Em julho, o grupo empresarial chinês Yuchuang Chemical anunciou que aplicará quase US$ 1,9 bilhão para instalar um complexo para a produção de metanol no estado da Louisiana.

Outras três plantas de metanol que se encontram em construção nos EUA atualmente têm capital com origem na China.

O que tem atraído os fabricantes para os Estados Unidos é a recente expansão na oferta de gás natural causada pelo avanço na tecnologia de exploração de fontes não convencionas como o gás de xisto. "Fazer metanol a partir de gás de xisto barato dos EUA faz muito mais sentido do que produzi-lo a partir do carvão", pondera Chi-Jen Yang, pesquisador da Universidade de Duke, em referência ao movimento de migração de investimentos chineses para a construção de plantas de metanol nos EUA.

Se todos os projetos chineses anunciados forem efetivamente construídos, calcula-se que a produção de metanol alcance o patamar de cerca de 15 milhões de toneladas por ano. Contudo, a maior parte desse volume – em torno de 80% a 90% – seria exportada diretamente para a China.Isso porque os chineses não estão pensando em competir pelo mercado consumidor norte-americano de metanol. O objetivo é a aproveitar a oferta de gás natural barato e abundante para suprir o ávido mercado interno chinês, evitando, assim, que um eventual desabastecimento coloque em risco a indústria petroquímica do país.

Além da China, tem mais gente de olho na oferta de gás natural a um preço mais em conta nos Estados Unidos. No ano passado, a canadense Methanex – maior produtora global do insumo – já havia tomado a decisão de transferir parte do maquinário de sua fábrica do Chile para um complexo industrial que está construindo no site norte-americano de Geismar, também na Louisiana.

Cátia Franco – BiodieselBR.com
Com informações ICIS