Pesquisa do Inmetro quer aproveitar glicerina para cultivar leveduras
Um pesquisador do Inmetro está trabalhando num processo que permitirá usar a glicerina na produção de matérias-primas para o biodiesel.
BiodieselBR.com ··3 min de leitura
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O pesquisador Julio Jablonski Amaral, do Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro) está trabalhando num projeto de pesquisa que pretende, em essência, transformar a glicerina em matéria-prima para a produção de ainda mais biodiesel.
Ele está usando o coproduto como fonte de nutrientes para a cultura de micro-organismos ricos em lipídios que poderão, posteriormente, ser processados e convertidos em biocombustíveis.
O pesquisador Julio Jablonski Amaral, do Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro) está trabalhando num projeto de pesquisa que pretende, em essência, transformar a glicerina em matéria-prima para a produção de ainda mais biodiesel. Ele está usando o coproduto como fonte de nutrientes para a cultura de micro-organismos ricos em lipídios que poderão, posteriormente, ser processados e convertidos em biocombustíveis.
O pesquisador está testando duas rotas distintas para o cultivo de luma levedura – a eleita foi a espécie Meyerozyma guilliermondii. Um grupo está sendo cultivado num meio rico em nutrientes enquanto o outro grupo colocado para crescer num meio pobre em nitrogênio que usa glicerol como única fonte de carbono.
As técnicas de restrição de nutrientes estão entre as principais apostas dos pesquisadores que vem se debruçando sobre o potencial energético de micro-organismos. Em ambientes ricos, os micro-organismos usam sua energia principalmente para se multiplicarem, mas, assim que a quantidade de nutrientes caia, eles passam acumular gordura em seus tecidos para conseguirem enfrentar os tempos de vacas magras.
Qualidade O que os dados desse novo estudo estão mostrando é que o biodiesel fabricado a partir do óleo obtido das leveduras alimentadas com glicerina apresentaram um aumento nos níveis de óleos monoinsaturados e uma redução nas poli-insturadas
O Os extratos de óleo obtidos foram submetidos à transesterificação por catálise ácida e, depois, analisados para a identificação e quantificação dos ácidos graxos presentes em cada condição de crescimento.
Comparadas às células de levedura testadas em meio rico de nutrientes, as células cultivadas no meio com glicerol apresentaram um aumento nos níveis de gorduras monoinsaturadas mais estáveis e uma diminuição das poli-insaturadas menos estáveis. Em tese, isso melhoraria a resistência do biodiesel à oxidação.
“Esse perfil de composição de ácidos graxos obtido nas leveduras testadas em meio com glicerol aproxima-se mais do ideal para a produção de um biodiesel de boa qualidade”, explica Amaral que esteve, no começo do mês, no Peru onde participou do 1º Workshop Latino-Americano de Metabolômica no qual apresentou seus resultados. “Além disso, o fato de as células acumularem gordura usando como fonte de energia unicamente o glicerol torna o processo mais barato, uma vez que se trata um subproduto da produção de biodiesel”, complementa o pesquisador do Inmetro.
Canadá Recentemente uma companhia canadense de biotecnologia chamada Purthanol Resources anunciou que estar trabalhando para viabilizar um processo similar ao que o pesquisador brasileiro vem desenvolvendo. Os canadenses já têm planos para construir uma unidade industrial na qual planejam aperfeiçoar seu sistema para a reciclagem da glicerina coproduto do biodiesel.
Para Amaral, quanto mais esses métodos forem pesquisados, melhor. “Ao promoverem um melhor entendimento dos processos metabólicos envolvidos na transição de crescimento para acúmulo de lipídios nos micro-organismos, esses estudos permitem aperfeiçoar as técnicas e baratear o processo de produção de biodiesel, tornando-o um combustível economicamente viável”, acredita.
