Uma estudante de 17 anos faturou um prêmio no valor de US$ 100 mil por um método que aumenta a produção de óleo em microalgas.
Uma estudante norte-americana de apenas 17 anos, Sara Volz, foi a vencedora do prêmio Intel Science Talent Search por uma pesquisa que mostra como aumentar a produção de óleo a partir de microalgas, passo crucial para que elas se tornem matérias-primas viáveis para a produção de biocombustíveis. A jovem cientista bateu mais de 1.700 concorrentes e recebeu US$ 100 mil.
A técnica elaborada por Sara emula o processo de seleção natural ao aplicar um herbicida que mata apenas as algas que possuem um baixo nível de uma enzima responsável por regular a produção de óleo. O que sobra é uma população de células com alta produção de lipídios, elevando o rendimento total.
Em uma entrevista dada à rede americana NBC, a estudante explicou que até então os pesquisadores têm tentado conseguir maior produtividade alterando o genoma das plantas ou interferindo nas condições do ambiente. Ela buscou uma outra alternativa, com o intuito de produzir o combustível em larga escala a custos competitivos, que acabou tendo excelentes resultados.
O Intel Science Talent Search é promovido desde 1942 pela Intel Corporation para incentivar o interesse de jovens estudantes por carreiras científicas. Entre os premiados ao longo destes anos, 7 acabariam se tornando Prêmios Nobel.
Patrícia Herman – BiodieselBR.com
Com informações: Society for Science, NBC
