A ExxonMobil e a Synthetic Genomics (SGI) anunciaram um acordo para o desenvolvimento de pesquisas relacionadas à melhoria do potencial energético de microalgas.
Uma das maiores petroleiras do mundo, a ExxonMobil, divulgou ontem que chegou a um acordo com a Synthetic Genomics (SGI) para o desenvolvimento de pesquisas relacionadas à melhoria do potencial energético de microalgas.
A SGI é uma empresa de biotecnologia fundada em 2005 por John Craig Venter, bioquímico norte-americano que ficou mundialmente famoso nos anos 1990 quando fundou a Celera, empresa privada que competiu com um consórcio internacional para ser o primeiro a sequenciar do todo o genoma humano.
“Estamos ansiosos para trabalhar com a ExxonMobil nesse esforço de ciência básica para compreender melhor e aprimorar o potencial das algas”, declarou Venter em comunicado divulgado à imprensa. O valor do contrato não foi divulgado.
Renovação
As duas empresas já vêm trabalhando juntas desde junho 2009. A primeira fase do acordo focou na prospecção de espécies naturais de algas e processos convencionais de melhoria. Na época do anúncio do negócio a informação era que a ExxonMobil investiria US$ 600 milhões.
Pelos termos do novo contrato, a SGI passará a concentrar seu esforços no uso de ferramentas de genômica sintética para desenvolver novas variedades de algas com característica melhoradas de produtividade. Esse é justamente o ponto forte da empresa que, em 2010, ganhou manchetes ao redor do mundo ao ser a primeira a desenvolver uma espécie inteiramente nova usando engenharia genética.
O objetivo final do projeto é que as variedades desenvolvidas pela parceria possam ser usadas na fabricação de biocombustíveis. Para tanto, as elas terão que apresentar três características: crescimento acelerado, teor de óleo elevado e resistência às condições de produção industrial.
A SGI também está investindo na construção de instalações experimentais para o cultivo e processamento em larga escala. Isso vai permitir que a companhia teste os resultados obtidos.
Fábio Rodrigues – BiodieselBR.com
