Embrapa Cerrados inicia estudos com macaúba e pequi
A equipe da Embrapa Cerrados (Planaltina -DF) envolvida no projeto "Fontes alternativas potenciais de matérias-primas para produção de agroenergia", em andamento no Macroprograma 1 da Embrapa, linha de projetos de pesquisa que abrange os "grandes desafios nacionais", está fazendo visitas a áreas nativas de macaúba para estimar a produtividade, época de florescência, quantidade de cachos e forma de germinação da espécie que começa a ser estudada como fonte de matéria-prima para produção de óleo substituto de diesel.
O projeto componente liderado pela Embrapa Cerrados também contempla o cálculo de estoques de carbono das culturas do pinhão-manso e macaúba. O plano de ação referente ao balanço de carbono, explica a pesquisadora Maria Lúcia Meirelles, compreende a análise ambiental da macaúba em áreas nativas e do pinhão-manso na área experimental plantada na Embrapa Cerrados. A pesquisa, inédita com estas duas espécies, está no estágio inicial de coleta de biomassa radicular e aérea (raízes, folhas, tronco e frutos) e coleta de matéria orgânica do solo. A equipe pretende analisar as perspectivas para obtenção de créditos de carbono, seja pela remoção do CO2 da atmosfera ou pela substituição do uso de energia fóssil.
A pesquisadora Jozeneida Aguiar, responsável pelo projeto componente que visa avaliar os impactos sociais, econômicos e ambientais da macaúba e do pequi no Cerrado, explica que durante a última visita realizada, no dia 17 de janeiro, a equipe fez coleta de cachos de macaúba para pesagem e medição em áreas próximas ao KM 56 da BR 020, trecho a 38 km da Embrapa Cerrados.
O material coletado deve gerar dados que sirvam de subsídio ao projeto. Para coletar os cachos, a equipe da Unidade contou com a colaboração do bombeiro Klaus Valladares, do 2º Batalhão de Busca e Salvamento de Brasília. Desde setembro de 2007, quando começaram as visitas a áreas ativas com plantas oleaginosas, foram coletados também frutos, folhas e flores de pequi, além de ser feita a medição das árvores, na região de Montes Claros (MG).
Além do estudo sobre a cadeia produtiva do pequi e da macaúba, o projeto também contempla pesquisas com pinhão-manso, conduzidas pela Embrapa Milho e Sorgo, e tucumã, lideradas pela Embrapa Meio Norte. O projeto em rede conta ainda com a participação da Embrapa Soja, Embrapa Florestas e Universidade de Brasília.
A entrada em vigor da Lei que marca o início da adição de 2% de biodiesel ao diesel mineral e as discussões sobre a competição das culturas das matérias-primas do biodiesel com a produção de alimentos aumentam a importância da pesquisa voltada para a agroenergia. A demanda potencial de biodiesel projetada para os próximos anos, levando-se em conta que a mistura de 5% já é autorizada e passa a ser obrigatória a partir de 2013, dá margem a muitas discussões. Entre os questionamentos que se fazem, a pesquisa em andamento visa determinar quanto se pode extrair de óleo por cada hectare das culturas que estão sendo estudadas.
Gustavo Porpino
