Empresa faz 1o. teste em larga escala com biodiesel

A partir de sexta-feira, 140 caminhões de uma das empresas distribuidoras da Coca-Cola no Brasil, vão trafegar utilizando 5 por cento de biodiesel misturado ao óleo diesel, em um dos principais testes com o combustível alternativo realizados até agora, informou nesta quinta-feira o pesquisador da Universidade de São Paulo (USP) em Ribeirão Preto (SP), Antônio Carlos Ferreira Batista.

"O projeto com esses caminhões é o primeiro programa de testes com biodiesel em larga escala no País", afirmou Batista.
O biodiesel do teste, feito com óleo vegetal, álcool de cana-de-açúcar e um catalisador químico, será fabricado pelo Laboratório de Desenvolvimento de Tecnologias Limpas (Ladetel), do Departamento de Química da USP de Ribeirão Preto.
O biodiesel, combustível alternativo que já é utilizado em escala comercial na Europa e nos Estados Unidos, ganhará espaço no mercado brasileiro a partir de novembro, quando o governo federal deve aprovar a adição de 2 por cento de biodiesel ao óleo diesel utilizado em caminhões, ônibus e outros veículos pesados.

Com a medida, a demanda pelo combustível no Brasil deverá girar em torno de 800 milhões de litros por ano. A pesquisa e o uso de combustíveis alternativos têm crescido, estimulados pela elevação dos preços internacionais do petróleo.

Nesta primeira etapa do teste, que vai ocorrer em estradas do interior paulista e também do sul de Minas Gerais, o laboratório Ladetel produzirá cerca de 6 mil litros mensais para a distribuidora Ipiranga.

"Serão feitos testes com o biodiesel elaborado a partir do óleo de soja refinado, que pode ser encontrado em abundância no país e já tem sua eficácia comprovada", afirmou o pesquisador.

Segundo Batista, em uma segunda fase do projeto serão testadas outras matérias-primas, como óleo de mamona e óleo utilizado em frituras.

Segundo a Comissão de Biodiesel da Associação Brasileira das Indústrias de Óleos Vegetais (Abiove), entre 10 e 12 usinas do País devem produzir o combustível a partir do óleo de soja em um prazo de até 90 dias após a regulamentação pelo governo.

A produção total dessas unidades deverá chegar a 100 milhões de litros de biodiesel por ano, com investimento estimado de entre US$ 150 milhões e US$ 180 milhões.

Várias montadoras já começaram a testar motores de veículos pesados com 5 por cento de biodiesel misturado ao diesel. No entanto, ainda não há previsão para a implantação desse projeto em escala industrial.