Em seu primeiro mandato, o prefeito Mauro Teixeira (PT) tentou convencer os cafeicultores da região a plantarem mamona e girassol. "Em muitos casos, conseguimos promover plantio partilhado de alimentos como feijão e mamona", afirma o ex-secretário do Café e Agricultura Joadylson Barra Ferreira. O girassol foi plantado em um terreno preparado pela prefeitura, mas a semente da flor foi comida por maritacas.
A prefeitura alugou uma usina. diz Joadylson, por comodato e que custo de aluguel. Em 2006 a prefeitura comprou uma usina por R$ 600 mil e construiu uma sede para o equipamento, no valor de R$ 150 mil, de acordo com o ex-secretário. "Mas uma prefeitura não pode ter licença da Agência Nacional do Petróleo (ANP), portanto, transferimos para a iniciativa privada", diz.
A empresa Ambra assumiu o empreendimento e anunciou investimentos da ordem de R$ 11 milhões. Mas o recurso seria obtido através de financiamento com o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), repassados pelo Banco do Brasil. Para isso, seria necessário obter um terreno como garantia. A prefeitura tentou doar a área onde a usina está sediada, mas não obteve autorização dos vereadores. A Câmara justificou o voto contrário, afirmando que a empresa não possuía documentos necessários comprovando sua idoneidade.
O prefeito Mauro Teixeira (PT) disse que foi uma manobra política para prejudicá-lo. "A cidade ganhou muito com o biodiesel, foi a primeira a ter uma usina, ganhou destaque internacional. Agora passamos de protagonistas a espectadores."
No final de 2007, o empresário Alfredo Conde, diretor da Ambra, abandonou o projeto. Contas não foram pagas e os bens da empresa foram arrestados pela Justiça. A dívida é de R$ 259.088,03 e a usina está abandonada.
O candidato a prefeito do PSOL, Antônio Ricardo Vieira, questiona o uso do biodiesel na campanha. "A cultura tradicional de Varginha é o café. Foi discutido com o povo sobre a utilização da mamona? A classe empresarial foi ouvida? Alguns grupos foram privilegiados com essa manobra. Se a usina interessa, por que a Câmara votou contra. A Associação Comercial nunca foi ouvida".
Já o candidato Eduardo Carvalho (PT), o "Corujinha", diz que não vai levantar polêmica sobre o assunto. "Não haverá, da nossa parte, nenhum tom de intriga. Pretendemos comparar projetos, para mostrar o trabalho realizado por cada candidato". Para o candidato a prefeito Antonio Silva (PTB), o assunto biodiesel é problema da atual administração. "Ela deve esclarecer à população a respeito do encerramento das atividades da usina, uma vez que a prefeitura investiu recursos públicos".
O candidato do PV, Dr. Simplício, afirma que, se eleito, vai reativar a usina, "gerando emprego para Varginha e não trazendo empresa de São Paulo. Mas com a matriz correta. Foi um erro adotar a mamona, o próprio Joadylson falava que o café não se associa com outras culturas. Vamos usar as oleaginosas mais rentáveis, como o pinhão-manso e o girassol".
Atual superintendente da Fundação Cultural do Município, Joadylson afirma que a usina será reativada ainda este ano, através da empresa Abdiesel. "Trata-se de um grupo da cidade de Araguari, aguardamos apenas a Justiça liberar os equipamentos, arrestados indevidamente em ação judicial."
Marcus Madeira