Vindo de Porto Alegre, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva chegou a Santa Cruz do Sul com 25 minutos de atraso. A primeira parada de Lula foi para conhecer a produção de etanol e biodiesel.

Uma das matérias-primas é o óleo de cozinha usado, que é recolhido em toda a região. O projeto, apoiado pela Petrobras e pela Eletrosul, está em seu terceiro ano e prevê a produção de cana-de-açúcar e oleaginosas nas pequenas propriedades. Lula subiu em um trator enquanto o veículo era abastecido com biodiesel recém-produzido. Dali a comitiva foi a pé para a sede da Cooperfumos, distante cerca de 100 metros. O presidente esbanjou bom humor e disposição para lidar com o público.

Tanto antes de subir no palanque quanto após a solenidade Lula fez questão de cumprimentar os pequenos agricultores. Por várias vezes o presidente parou e se abraçou a eleitores que queriam ser fotografados com ele. No palanque Lula brincou com dirigentes do MPA, ministros e os beneficiados com tratores e caminhões comprados por meio do programa Mais Alimentos.

No discurso de 28 minutos e 36 segundos Lula arrancou gargalhadas do público. Logo no começo ele contou que a presidente da Caixa, Maria Fernanda Ramos Coelho, havia dito que “os pobres daqui (do Sul) são bonitos”. “E é verdade”, comentou ele, acrescentando que “tem uma máxima que todo mundo sabe: comeu, ficou bonito; não comeu, não fica tão bonito”. Comparando o povo do Sul com o do Nordeste ele brincou: “Eu, em se falando de nordestino bonito, sou uma exceção”.