O sonho da União Européia de usar diesel vegetal nos carros para diminuir a importação de petróleo e a poluição que causa o aquecimento global está se tornando um pesadelo.
O bloco apostou forte em "biodiesel" em 2003, achando que aos poucos seus governos promoveriam incentivos fiscais e regras para encorajar seu uso e sua produção.
A aposta parecia fazer sentido. A maioria dos europeus dirige carros a diesel, o que faz com que o etanol - a escolha mais limpa para carros a gasolina no Brasil e nos Estados Unidos - seja impraticável. O biodiesel pode ser misturado ao diesel regular sem nenhuma adaptação do carro.
Espelhado na experiência americana com o etanol, as empresas européias se apressaram para fabricar biodiesel a partir de várias fontes, desde semente de colza até óleo de fritura usado do McDonald's.
Os custos baixos da matéria-prima e incentivos fiscais generosos prometiam altas margens de lucro. A capacidade anual da Europa para fabricar combustível aumentou de dois milhões de toneladas em 2003 para dez milhões no fim do ano passado.
Mas o mundo consumiu apenas nove milhões de toneladas de biodiesel no ano passado, e agora a Europa está com um excesso. Os produtores europeus encontraram compradores para apenas cinco milhões de toneladas. A indústria está sofrendo pressões com a alta dos custos, o desaparecimento de incentivos fiscais, importações menos caras e decrescente apoio público.
A tendência vai contra a noção de que o encarecimento do petróleo torna a energia verde mais atraente. Isso também significa que a União Européia pode não atingir o objetivo traçado em 2003, de substituir 10% do combustível usado para transporte com combustíveis não fósseis em 2020.
O bloco de 27 países atualmente usa combustíveis não fósseis para menos de 2% do combustível usado para transporte.
O bloco apostou forte em "biodiesel" em 2003, achando que aos poucos seus governos promoveriam incentivos fiscais e regras para encorajar seu uso e sua produção.
A aposta parecia fazer sentido. A maioria dos europeus dirige carros a diesel, o que faz com que o etanol - a escolha mais limpa para carros a gasolina no Brasil e nos Estados Unidos - seja impraticável. O biodiesel pode ser misturado ao diesel regular sem nenhuma adaptação do carro.
Espelhado na experiência americana com o etanol, as empresas européias se apressaram para fabricar biodiesel a partir de várias fontes, desde semente de colza até óleo de fritura usado do McDonald's.
Os custos baixos da matéria-prima e incentivos fiscais generosos prometiam altas margens de lucro. A capacidade anual da Europa para fabricar combustível aumentou de dois milhões de toneladas em 2003 para dez milhões no fim do ano passado.
Mas o mundo consumiu apenas nove milhões de toneladas de biodiesel no ano passado, e agora a Europa está com um excesso. Os produtores europeus encontraram compradores para apenas cinco milhões de toneladas. A indústria está sofrendo pressões com a alta dos custos, o desaparecimento de incentivos fiscais, importações menos caras e decrescente apoio público.
A tendência vai contra a noção de que o encarecimento do petróleo torna a energia verde mais atraente. Isso também significa que a União Européia pode não atingir o objetivo traçado em 2003, de substituir 10% do combustível usado para transporte com combustíveis não fósseis em 2020.
O bloco de 27 países atualmente usa combustíveis não fósseis para menos de 2% do combustível usado para transporte.