O economista americano Paul Krugmann em seu artigo da semana passada no New York Times chamou o etanol de “demônio”, e listou este como uma das causas da alta dos preços dos alimentos. Em se tratando da produção de etanol americano, realmente a comparação com sinônimo de coisa ruim até cabe. Estender o problema para o restante do planeta parece ter o intuito de desviar a atenção.

A área de milho que os Estados Unidos utilizam para a produção de etanol é quatro vezes a área que o Brasil utiliza de cana e a produção é praticamente a mesma. São mais de doze milhões de hectares de milho usados para a produção de álcool. O aumento na produção de etanol ano após ano nos Estados Unidos só é possível graças aos enormes subsídios agrícolas oferecidos pelo governo federal e os créditos tributários.

Esse consumo de milho para encher o tanque dos carros afetou o estoque mundial de milho, fazendo com que o preço batesse novos recordes em 2008. Esse aumento atingiu outros grãos em cascata, ocasionando a alta dos alimentos e enfurecendo ecologistas, economistas, cientistas e pesquisadores que colocam em dúvida os reais benefícios dos biocombustíveis quanto ao balanço energético e a quantidade de insumos gastos na sua produção. As críticas ao etanol americano atingem por tabela o biodiesel de soja tanto americano, como brasileiro e argentino e o biodiesel de palma da Ásia.

Essas críticas devem ser encaradas como alertas para que nossa agricultura consiga uma produção de matéria-prima sustentável, tanto ecológica como social, não deixando margens para reclamações.

Univaldo Vedana