Pesquisadores ingleses identificam levedura que substitui óleo de palma
Um grupo de pesquisadores das universidades de Bath e York – ambas na Inglaterra – identificaram uma levedura que pode substituir o óleo de palma.
BiodieselBR.com ··2 min de leitura
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Um grupo multidisciplinar de pesquisadores das universidades de Bath e York – ambas na Inglaterra – identificaram uma levedura que pode substituir o óleo de palma. A pesquisa recebeu 4 milhões de libras (cerca de R$ 23,5 milhões) do governo britânico para continuar aprimorando essa descoberta.
Um grupo multidisciplinar de pesquisadores das universidades de Bath e York – ambas na Inglaterra – identificaram uma levedura que pode substituir o óleo de palma. A pesquisa recebeu 4 milhões de libras (cerca de R$ 23,5 milhões) do governo britânico para continuar aprimorando essa descoberta.
A meta é desenvolver um sistema industrial que permita converter biomassas residuais em óleo vegetal de alta qualidade com base nesse novo microrganismo.
Chamada Metschnikowia pulcherrima, a levedura havia sido identificada em trabalhos anteriores coordenados pela Universidade de Bath. Os pesquisadores já sabiam que o organismo acumulava óleos naturalmente, mas com as cepas e as condições adequadas eles conseguiram que até 50% da massa das células fosse composta por gorduras. Além disso, a composição química desse óleo é similar ao de palma.
“Este projeto é uma oportunidade excitante para desenvolvermos uma alternativa renovável para o óleo de palma ao mesmo tempo em que criamos tecnologias sustentáveis que poderão ter impacto significativo em diversos setores”, disse o pesquisador chefe do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Bath, Chris Chuck.
Palma
O óleo de palma é o óleo vegetal comercialmente mais importante do mundo. Segundo o Departamento de Agricultura do governo dos Estado Unidos, somando os óleos de palma e de palmiste – ambos produzidos a partir de uma mesma planta – no ano passado foram produzidas 68,4 milhões de toneladas da commodity.
Esse volume representa quase 39% das 176,2 milhões de toneladas de óleo vegetal produzido no mundo na temporada 2014/15. O segundo óleo mais importante do mundo – o de soja – equivale a menos de 49 milhões de toneladas
A expansão da palma-de-óleo sobre áreas de florestas tropicais em países do Sudeste Asiático – a principal região produtora do mundo – tem sido considerada um dos maiores escândalos ambientais da atualidade.
