A Indonésia planeja abrir 600.000 hectares de novas terras para o cultivo de palma a fim de impulsionar a produção de óleo que está estagnada, disse uma autoridade do governo nesta quinta-feira, a primeira expansão anunciada da área de plantação desde que uma moratória expirou há quatro anos.

A medida tem como objetivo aumentar a produção de óleo de palma para atender à demanda estimada de alimentos e à autossuficiência energética por meio da produção de biodiesel, disse Abdul Roni Angkat, funcionário do Ministério da Agricultura, em uma conferência do setor na ilha turística de Bali, na Indonésia.

Espera-se que o plano seja implementado nos próximos quatro anos e incluirá 400.000 hectares de plantações para pequenos proprietários, disse Roni.

O governo planeja oferecer uma plantação inicial de 200.000 hectares à empresa estatal PalmCo, disse ele, acrescentando que empresas privadas seriam bem-vindas a participar.

Roni disse aos repórteres, nos bastidores da conferência, que o governo não desmatará florestas para o programa, mas não disse que tipo de terra não florestal seria incluída no programa.

O grupo ambiental Greenpeace disse que duvidava da afirmação de que o programa não afetaria a cobertura florestal devido à limitação das terras disponíveis.

“Isso levará a danos ambientais, conflitos agrários e vai contra o compromisso do governo de reduzir as emissões”, disse Rio Rompas, ativista do Greenpeace.

Declínio da produção

A expansão da área poderia proporcionar uma produção adicional de óleo de palma de cerca de 2 milhões de toneladas, estimou Baginda Siagian, funcionário do Ministério da Agricultura.

Atualmente, as plantações de palma na Indonésia totalizam cerca de 16 milhões de hectares, com um rendimento médio de 3,8 toneladas métricas por hectare.

O rendimento tem sofrido um declínio constante na comparação com o patamar acima de 4 toneladas por hectare em 2020.

Entre 2018 e 2021, Indonésia impôs uma moratória sobre novas licenças para palma para ajudar a melhorar a imagem do setor, já que os produtores da commodity são frequentemente acusados por ambientalistas de causar desmatamento generalizado.

O governo lançou um esquema de replantio subsidiado para pequenos proprietários para melhorar o rendimento e, ao mesmo tempo, evitar a abertura de novas áreas, mas a aceitação tem sido lenta, com apenas cerca de 400.000 hectares tendo garantido a recomendação para o esquema até o momento, da meta de 2,5 milhões de hectares estabelecida em 2016.

Enquanto isso, Indonésia está planejando aumentar a mistura obrigatória de biodiesel para 50% dos atuais 40% no segundo semestre do próximo ano, o que provavelmente reduzirá a parcela disponível para exportação.