Na cerimônia de inauguração do escritório da Embrapa na África, o presidente Lula defendeu a produção de biodiesel, alvo de um número crescente de críticas. "Acusam o Brasil de querer desmatar a Amazônia. Agora, culpam os biocombustíveis pelo aumento do preço dos alimentos", declarou. "Eu não imaginava que teríamos tantos adversários no mundo desenvolvido quando fizemos a proposta de biodiesel. Afinal de contas, o mundo todo está de acordo que é preciso reduzir o aquecimento do planeta e reduzir a emissão do CO2".
Lula observou que, até agora, países desenvolvidos fizeram muito pouco para cumprir o protocolo . Mesmo assim, exigem dos países pobres o fim do desmatamento. De acordo com ele, o Brasil quer preservar florestas e matas não só pensando na floresta, mas também na biodviersidade. E garantiu que o biocombustível, que ele chamou de "petróleo verde", representa a possibilidade concreta dos países mais pobres conseguirem melhorar sua condição de vida.
No discurso, Lula questionou ainda o fato de países ricos não falarem mal do preço do petróleo que implica no preço do alimento. "Nós não estamos querendo brigar com ninguém. Estamos dizendo ao mundo que nós, países emergentes, temos a solução que vocês tanto discutem na academia."
O presidente criticou também a manutenção do subsídio dos países desenvolvidos. Para ele, o ideal seria que esses países abrissem mão desse mecanismo de proteção e facilitassem a entrada de produtos agrícolas de países pobres.
Ao defender a necessidade de usar as terras disponíveis em regiões da África e América Latina para plantação de biocombustíveis, o presidente Lula lembrou que o debate sobre a produção desse produto tem de ser feita de forma franca, sem preconceito e sem ideologismo. "O petróleo verde, que pode ser obtido cavando um buraco e plantando uma pequena semente, que brota meses depois", disse, é um produto não poluente , gerador de emprego. E essa atividade, completou, representa uma oportunidade que se dará aos países que não tiveram chance de desenvolvimento no século XX.
O presidente observou também que o fato de o País ser auto-suficiente em petróleo não altera em nada o tratamento dado a biocombustíveis. "O Brasil é auto-suficiente em petróleo, será um dos grandes produtores de petróleo do mundo e isso não vai reduzir nossa disposição de investir em biocombustíveis para que eles sejam misturados ao petróleo."
Lula afirmou que a abertura da Embrapa certamente representará uma "revolução" no continente africano porque vai permitir desenvolvimento de tecnologia.