Uma planta que floresceu na Europa aproximadamente 3.500 anos atrás
pode se tornar uma fonte importante de biodiesel. "Este é o cultivo mais excitante que eu vi em meus 30 e poucos anos nesta área"
Uma planta que floresceu na Europa aproximadamente 3.500 anos atrás pode se tornar uma fonte importante de biodiesel.
"Este é o cultivo mais excitante que eu vi em meus 30 e poucos anos nesta área", disse o professor da Universidade de Idaho e especialista de gerenciamento de colheita.
Uma planta que floresceu na Europa aproximadamente 3.500 anos atrás pode se tornar uma fonte importante de biodiesel e uma nova cultura com grande potencial.
Os pesquisadores dizem que a camelina (Camelina sativa), se plantada em milhões de acres de terra marginal do leste de Washington até Dakota do Norte, poderia ajudar a aplacar a sede do país por energia renovável.
Pesquisadores em Washington, Oregon e Idaho dizem que os resultados de testes com camelina são encorajadores. Até agora, os únicos fazendeiros interessados estão em Montana, onde mais de 50.000 acres de camelina foram plantados esta estação. Mas o zum-zum está se espalhando devagar entre cultivadores de outros lugares.
A história da camelina, entretanto, é mais que apenas o marketing de um cultivo antigo para resolver alguns dos problemas mais urgentes hoje em dia. Ela vai de uma empresa de biotecnologia em Puget Sound trabalhando para aumentar o rendimento da camelina em até 50 por cento até Capitol Hill, onde lobistas esperam convencer o Congresso a cobrir a camelina sob o programa federal de seguro de colheita para assegurar fazendeiros céticos.
"Este é o cultivo mais excitante que eu vi em meus 30 e poucos anos nesta área" disse Steven Guy, um professor da Universidade de Idaho e especialista de gerenciamento de colheita.
Os partidários da camelina dizem que a planta pode crescer em condições mais áridas, não exige uso extensivo de fertilizantes, herbicidas e praguicidas caros, e pode produzir mais óleo de suas sementes que outros cultivos como canola e segundo algumas estimativas, pela metade do preço.
"Nós realmente pensamos que pode ser a próxima colheita maravilha," disse Tom Todaro, CEO da Targeted Growth, uma empresa de biotecnologia de Seattle trabalhando radicalmente para aumentar os rendimentos de camelina. A companhia espera produzir sementes para plantar 1 milhão acres de camelina até 2009.
Atualmente mais ou menos 85 por cento da matéria prima para produzir biodiesel nos Estados Unidos vem da soja. Mas a soja é plantada no Meio Oeste, e fazendeiros no Noroeste e nas áreas de altas planícies de estados como Montana, Dakota do Norte, Wyoming e Colorado têm procurado por seu próprio cultivo para biodiesel.
Muita da atenção estava focada na canola. Mas alguns pesquisadores dizem agora que a camelina poderia ser uma colheita muito melhor.
"Eu estou realmente excitado com isto," disse An Hang, um agrônomo associado da Universidade do Estado de Washington em Prosser, que plantou camelina em pequenos canteiros de teste próximos a Othello e Paterson.
Hang disse que sementes de camelina têm mais ou menos um terço do tamanho das sementes de gergelim e contêm altos níveis de Ômega 3, acredita-se que reduza doenças cardíacas, pressão alta e colesterol alto. Depois das sementes serem esmagadas, a sobra pode ser usada na alimentação para gado, galinhas e até peixe.
Conhecida ao longo dos anos como "Ouro de Prazer", Wildfox, gergelim alemão e oleaginosa siberiana, as sementes de camelina eram esmagadas para produzir óleo para lâmpadas desde o neolítico. O cultivo direto declinou na Idade Média por razões desconhecidas. Em anos recentes, pequenas quantias foram cultivadas para uso principalmente em produtos orgânicos de saúde. Mas o interesse pela camelina ressurgiu enquanto a procura por biocombustíveis decola em meio a preocupações com o aquecimento global e a dependência dos EUA de petróleo estrangeiro.
Dom Wysocki, um professor associado da Universidade do Estado de Oregon em Pendleton, disse que a camelina pode crescer em condições mais áridas que a canola e outras matérias primas potenciais para biodiesel, é mais fácil plantar que a canola e pode ser usada em rotação de plantios de cereais como trigo.
"Existem desafios, mas de todos os cultivos com os quais trabalhei ao longo dos anos, este promete mais" disse. "Se nós tivermos uma indústria de biocombustível operacional no Noroeste, esta poderia ser a matéria prima."
A Targeted Growth foi fundada oito anos atrás após um almoço entre Todaro e um amigo que trabalhou no Centro para Pesquisa de Câncer Fred Hutchinson de Seattle. Os dois discutiram se as drogas que o centro desenvolveu para diminuir a velocidade da reprodução de células do câncer podiam ser revertidas e usadas para acelerar o crescimento de células de plantas. A resposta foi sim, e a empresa de Todaro conseguiu aumentar rendimentos de canola e soja em 20 a 30 por cento.
Mas a empresa também estava procurando por uma planta que crescesse em terras áridas marginais e que poderia ser usada como matéria prima para biodiesel. Concordou com a camelina. Agora está usando um "programa de procriação hiper-acelerada" para aumentar o rendimento da camelina.
Todaro enfatiza que o programa não envolve modificação genética real de células de camelina e não exige aprovação da FDA.
"Nós queremos fazer da camelina a melhor oleaginosa dos Estados Unidos," disse.
Os proprietários da que será a maior planta de biodiesel do país -- uma planta com capacidade de 100 milhões de galões por ano em Grays Harbor -- estão cientes da camelina e expressaram interesse na compra de toda matéria prima possível de plantadores de Washington. Mas porque a empresa, Imperium Renewables, anunciou na semana passada que estava lançando ações na bolsa, os representantes da empresa não estavam disponíveis para comentários.
O National Biodiesel Board, um grupo comercial representando a indústria do biodiesel, não se posicionou quanto à camelina.
"É uma das mais novas matérias primas sendo examinadas," disse Amber Thurlo Pearson, uma porta-voz do NBB. "Nós somos uma organização neutra quanto à matéria prima."
Em Capitol Hill, Sen. John Tester, Dem.-Montana, introduziu legislação para cobrir a camelina sob o programa federal de seguro de colheita. Outro senador de Montana, o Democrata Max Baucus, está preparando legislação que permitiria crédito para plantadores de camelina.
Todaro disse que qualquer coisa que ajude a deixar os fazendeiros mais confortáveis quanto a plantar camelina seria útil.
"Eu estou menos preocupado com a tecnologia que em convencer os fazendeiros a plantar," disse.
LES BLUMENTHAL HERALD Washington, D.C.
"Este é o cultivo mais excitante que eu vi em meus 30 e poucos anos nesta área", disse o professor da Universidade de Idaho e especialista de gerenciamento de colheita.
Uma planta que floresceu na Europa aproximadamente 3.500 anos atrás pode se tornar uma fonte importante de biodiesel e uma nova cultura com grande potencial.
Os pesquisadores dizem que a camelina (Camelina sativa), se plantada em milhões de acres de terra marginal do leste de Washington até Dakota do Norte, poderia ajudar a aplacar a sede do país por energia renovável.
Pesquisadores em Washington, Oregon e Idaho dizem que os resultados de testes com camelina são encorajadores. Até agora, os únicos fazendeiros interessados estão em Montana, onde mais de 50.000 acres de camelina foram plantados esta estação. Mas o zum-zum está se espalhando devagar entre cultivadores de outros lugares.
A história da camelina, entretanto, é mais que apenas o marketing de um cultivo antigo para resolver alguns dos problemas mais urgentes hoje em dia. Ela vai de uma empresa de biotecnologia em Puget Sound trabalhando para aumentar o rendimento da camelina em até 50 por cento até Capitol Hill, onde lobistas esperam convencer o Congresso a cobrir a camelina sob o programa federal de seguro de colheita para assegurar fazendeiros céticos.
"Este é o cultivo mais excitante que eu vi em meus 30 e poucos anos nesta área" disse Steven Guy, um professor da Universidade de Idaho e especialista de gerenciamento de colheita. Os partidários da camelina dizem que a planta pode crescer em condições mais áridas, não exige uso extensivo de fertilizantes, herbicidas e praguicidas caros, e pode produzir mais óleo de suas sementes que outros cultivos como canola e segundo algumas estimativas, pela metade do preço.
"Nós realmente pensamos que pode ser a próxima colheita maravilha," disse Tom Todaro, CEO da Targeted Growth, uma empresa de biotecnologia de Seattle trabalhando radicalmente para aumentar os rendimentos de camelina. A companhia espera produzir sementes para plantar 1 milhão acres de camelina até 2009.
Atualmente mais ou menos 85 por cento da matéria prima para produzir biodiesel nos Estados Unidos vem da soja. Mas a soja é plantada no Meio Oeste, e fazendeiros no Noroeste e nas áreas de altas planícies de estados como Montana, Dakota do Norte, Wyoming e Colorado têm procurado por seu próprio cultivo para biodiesel.
Muita da atenção estava focada na canola. Mas alguns pesquisadores dizem agora que a camelina poderia ser uma colheita muito melhor.
"Eu estou realmente excitado com isto," disse An Hang, um agrônomo associado da Universidade do Estado de Washington em Prosser, que plantou camelina em pequenos canteiros de teste próximos a Othello e Paterson.
Hang disse que sementes de camelina têm mais ou menos um terço do tamanho das sementes de gergelim e contêm altos níveis de Ômega 3, acredita-se que reduza doenças cardíacas, pressão alta e colesterol alto. Depois das sementes serem esmagadas, a sobra pode ser usada na alimentação para gado, galinhas e até peixe.
Conhecida ao longo dos anos como "Ouro de Prazer", Wildfox, gergelim alemão e oleaginosa siberiana, as sementes de camelina eram esmagadas para produzir óleo para lâmpadas desde o neolítico. O cultivo direto declinou na Idade Média por razões desconhecidas. Em anos recentes, pequenas quantias foram cultivadas para uso principalmente em produtos orgânicos de saúde. Mas o interesse pela camelina ressurgiu enquanto a procura por biocombustíveis decola em meio a preocupações com o aquecimento global e a dependência dos EUA de petróleo estrangeiro.
Dom Wysocki, um professor associado da Universidade do Estado de Oregon em Pendleton, disse que a camelina pode crescer em condições mais áridas que a canola e outras matérias primas potenciais para biodiesel, é mais fácil plantar que a canola e pode ser usada em rotação de plantios de cereais como trigo.
"Existem desafios, mas de todos os cultivos com os quais trabalhei ao longo dos anos, este promete mais" disse. "Se nós tivermos uma indústria de biocombustível operacional no Noroeste, esta poderia ser a matéria prima."
A Targeted Growth foi fundada oito anos atrás após um almoço entre Todaro e um amigo que trabalhou no Centro para Pesquisa de Câncer Fred Hutchinson de Seattle. Os dois discutiram se as drogas que o centro desenvolveu para diminuir a velocidade da reprodução de células do câncer podiam ser revertidas e usadas para acelerar o crescimento de células de plantas. A resposta foi sim, e a empresa de Todaro conseguiu aumentar rendimentos de canola e soja em 20 a 30 por cento.
Mas a empresa também estava procurando por uma planta que crescesse em terras áridas marginais e que poderia ser usada como matéria prima para biodiesel. Concordou com a camelina. Agora está usando um "programa de procriação hiper-acelerada" para aumentar o rendimento da camelina.
Todaro enfatiza que o programa não envolve modificação genética real de células de camelina e não exige aprovação da FDA.
"Nós queremos fazer da camelina a melhor oleaginosa dos Estados Unidos," disse.
Os proprietários da que será a maior planta de biodiesel do país -- uma planta com capacidade de 100 milhões de galões por ano em Grays Harbor -- estão cientes da camelina e expressaram interesse na compra de toda matéria prima possível de plantadores de Washington. Mas porque a empresa, Imperium Renewables, anunciou na semana passada que estava lançando ações na bolsa, os representantes da empresa não estavam disponíveis para comentários.
O National Biodiesel Board, um grupo comercial representando a indústria do biodiesel, não se posicionou quanto à camelina.
"É uma das mais novas matérias primas sendo examinadas," disse Amber Thurlo Pearson, uma porta-voz do NBB. "Nós somos uma organização neutra quanto à matéria prima."
Em Capitol Hill, Sen. John Tester, Dem.-Montana, introduziu legislação para cobrir a camelina sob o programa federal de seguro de colheita. Outro senador de Montana, o Democrata Max Baucus, está preparando legislação que permitiria crédito para plantadores de camelina.
Todaro disse que qualquer coisa que ajude a deixar os fazendeiros mais confortáveis quanto a plantar camelina seria útil.
"Eu estou menos preocupado com a tecnologia que em convencer os fazendeiros a plantar," disse.
LES BLUMENTHAL HERALD Washington, D.C.