Fundação produzirá biodiesel de mamona no RS

Mais de 500 quilos de biodiesel a partir do óleo de mamona serão produzidos por dia com o projeto Unidade Demonstrativa para a Produção de Biodiesel de Mamona no Extremo Sul do Rio Grande do Sul (Biosul-RS).  A iniciativa conta com recursos do Finep - a agência de fomento do Ministério da Ciência e Tecnologia - e vai beneficiar 15 famílias de pequenos agricultores de distritos do município de Rio Grande, a 320 quilômetros da capital gaúcha.

Estudos da Embrapa Clima Temperado mostram que a região Sul, em comparação com outras localidades do Brasil, apresenta elevados rendimentos na cultura da mamona.

Para o coordenador do projeto Biosul, professor Marcelo Montes D'Oca, o cultivo da mamona passará a ser uma opção de cultura para assentamentos e poderá impulsionar o desenvolvimento local: "Apesar de ser a região mais pobre do estado, o sul do Rio Grande do Sul oferece localização geográfica vantajosa devido a proximidade com o porto de Rio Grande e com países do Mercosul", explica.

A mamona é uma planta comum nas regiões secas do Brasil e vem sendo utilizada na produção de biodiesel de forma eficiente - pois é uma fonte de energia renovável, ecologicamente correta e que não libera poluentes na hora da combustão.  Pode ser usado em qualquer motor, como os de tratores ou os de caminhões, sem nenhuma adaptação.

Há uma diversidade enorme de fontes para a produção de biodiesel.  O combustível é elaborado a partir de todo óleo vegetal e até animal, como o de peixe.  O proveniente de óleo de mamona, que tem uma viscosidade maior, precisa ser misturado em uma proporção de 20% de biodiesel para 80% de diesel comum antes de ser usado.

O cultivo da mamona no Rio Grande do Sul vai se tornar mais uma fonte de renda para os agricultores.  D'Oca conta que o projeto será desenvolvido com base em dados de uma pesquisa qualitativa sobre a história de vida de cada grupo familiar, que irá avaliar as formas de apropriação da terra, as experiências de organização da produção, formas de trabalho, relação com o mercado e necessidades sociais.  O estudo será realizado com o apoio da Associação Comunitária da Quinta (ACQ).

"Depois de sistematizados, os dados serão apresentados ao grupo na perspectiva de fortalecer a visão coletiva para a construção de uma unidade associativa, pois as autoridades locais já verificaram que há dificuldade em aglutinar os pequenos e médios produtores em torno de um projeto comum na região" - acrescenta.

Cada família dedicará 5 ha da área produtiva para a mamona, com o cuidado de garantir a diversificação da produção na propriedade.  O cultivo da planta terá acompanhamento técnico da Embrapa Clima Temperado e apoio financeiro e técnico da Prefeitura Municipal do Rio Grande (PMRG) por meio da patrulha agrícola.

"Na produção, serão determinados teores de umidade e óleo bruto buscando a cultivar mais adequada para produção do biodiesel e, após, o combustível será produzido através da transesterificação da fração lipídica obtida da semente de mamona na presença de etanol e catalisadores convencionais" - detalha.

O professor explica que pesquisas relacionadas com a neutralização do catalisador serão realizadas buscando a obtenção de glicerina de melhor qualidade e que poderá reduzir o custo de produção do combustível.  "Será utilizado também o processo catalítico misto, visando otimizar o rendimento de biodiesel independente da qualidade da substância graxa empregada", completa.

A planta de demonstração que consiste de duas unidades onde ocorrem os processos de extração do óleo de mamona e a produção do biodiesel etílico será localizada junto ao Departamento de Química Furg, ocupando uma área de 100m2.

A glicerina obtida e a torta residual serão encaminhadas para a Universidade Federal de Pelotas - UFPEL para adequação aos padrões comerciais.  A intenção é diminuir o custo do biodiesel produzido, que será encaminhado à Prefeitura de Rio Grande para ser utilizado na frota municipal.  D'Oca esclarece que a proposta pioneira no estado tem como objetivo central avaliar o processo de produção do biodiesel com ênfase nos aspectos sociais e econômicos - que servirão de modelo para a construção de outras unidades no estado.

Por Sabrina Domingos