Esterificação

No atual estágio de desenvolvimento tecnológico, o processo de produção de melhor relação entre economicidade e eficiência é pela rota da alcoólise alcalina.

Considerando-se a obtenção de ésteres etílicos, a forma de processamento mais adequada é a transesterificação usando-se soda cáustica como catalisador e podendo obter, alem do éster como produto principal, o glicerol e sabões ou ácidos graxos líquidos como subprodutos. A cada 1% de soda caustica usada como catalisador, vão ser originados cerca de 7%, de sabões em reação com a matéria graxa, dos quais se poderá recuperar cerca de 6%, em peso do total inicial de matéria graxa. No entanto, as instalações de recuperação de ácidos graxos e de glicerina custam muito mais caro do que a própria instalação de transterificação semicontinua ou descontinua.