Outro fator que pode beneficiar a competitividade do biodiesel é a volatilidade da cotação internacional do barril de petróleo. Caso a tendência de alta, observada a partir de julho de 2004, se manter por um período prolongado, o uso de combustíveis alternativos se tornará mais interessante. Um estudo realizado pela Cambridge Energy Research Associates (CERA) propõe três cenários de preços para o WTI para 2010, baseados na capacidade produtiva mundial e no crescimento da demanda.
O primeiro cenário considera um crescimento sem precedentes na produção de petróleo dos países não-membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Esse crescimento é contrabalançado pelo corte na produção dos membros da OPEP.
Considera um crescimento da demanda global de 1,8 milhões de barris por dia. A queda daprodução da OPEP cai abaixo dos 26 milhões de barris por dia até o fim de 2007.
O segundo cenário prevê preços altos sustentados pela queda da produção em um dos maiores exportadores, ou por queda nos investimentos em Upstream, de um ou mais países. Isso gera uma oferta menor do que a que é atualmente esperada.
O terceiro cenário descreve a incapacidade da OPEP de cortar sua produção de modo a evitar a queda nos preços, gerada pelo aumento da oferta dos países não-membros. Prevê o crescimento contínuo da produção iraquiana e pequeno aumento da demanda mundial.
O cenário que estiver mais próximo da realidade irá determinar os preços do óleo diesel no futuro. Caso o primeiro cenário estiver mais próximo da realidade, o biodiesel pode ganhar força no Brasil, visando reduzir a dependência energética do mercado internacional.
Porém, o alvo da OPEP em termos de WTI é de aproximadamente US$ 24 a US$ 33 para os próximos 5 anos, patamar bem abaixo do que é vivido atualmente.