Resíduos - Considerações Gerais
Não é fácil estimar o potencial energético dos resíduos, devido à precariedade das estatísticas e às variações regionais. Mesmo assim, o estudo de Woods & Hall (1994) aponta para valores próximos a 93EJ/ano. O valor é próximo do estimado por Smil (1999), que concluiu existirem entre 3,5 e 4 bilhões de toneladas de resíduos agrícolas, com um potencial energético de 65 EJ, equivalendo a 1,5 Gtoe. Hall et al (1993) estimou que apenas nos principais cultivos (trigo, arroz, milho, cevada e cana-de-açúcar) é possível recuperar 25% de resíduo em forma de energia, gerando 38 EJ e evitando a emissão de 350-460 Mt de CO2, por ano.
O uso energético dos resíduos competirá, no futuro, com outros usos, como o preparo de cama para criação animais, adubação orgânica, controle de erosão, alimentação de animais, etc. Também será necessário consolidar o conceito de resíduo sob a óptica da sustentabilidade da exploração, ou seja, não retirar do local de produção da biomassa excesso de matéria orgânica, que venha a depauperar o solo e prejudicar futuras explorações.
De outra parte, o aproveitamento atual dos resíduos é inapropriado, causando problemas ambientais e de saúde pública. Por exemplo, Andreae (1991) estimou que 2 Gt de resíduos agrícolas são queimados anualmente, sem qualquer aproveitamento. Smil (1999) estima que entre 1 e 1,4 Gt de resíduos são queimados, gerando 1,1-1,7 Gt de CO2/ano. Os autores referem que o potencial estimado de resíduos agrícolas, se utilizado para geração de eletricidade, permitiria produzir 4,5 GW.
